Une conférence retrace l'histoire du conflit entre le rail et la route et son influence sur le développement du tourisme, du XIXe siècle à nos jours.
Cette conférence est présentée par Laurent Tissot, historien et professeur honoraire de l'Université de Neuchâtel. Elle porte sur la rivalité entre le rail et la route dans le développement du tourisme.
Un tel affrontement entre ces deux modes de transport n'est pas un phénomène récent : dès l'apparition du véhicule motorisé, à la fin du XIXe siècle, des conflits liés à l'usage de la chaussée, urbaine comme rurale, apparaissent. Les modes de déplacement traditionnels, tels que les piétons, les animaux, les transports hippomobiles puis les vélocipèdes, se trouvent alors progressivement déclassés. Avec l'expansion de l'automobile dès la fin de la Première Guerre mondiale, le monopole ferroviaire est à son tour remis en question. Le terme de guerre, employé dans de nombreux écrits, illustre l'intensité d'un débat aux accents parfois épiques.
L'exposé aborde plusieurs aspects de cette rivalité, en recensant les arguments avancés de part et d'autre pour souligner les avantages et les inconvénients respectifs du rail et de la route dans la diffusion du tourisme.